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May 06, 2023

Comment Gibson a développé le mini

Petite taille, gros ton, et peut-être juste le son que vous recherchiez depuis le début.

Petite taille, gros ton, et peut-être juste le son que vous recherchiez depuis le début. Après toutes ces années dans l'ombre du PAF, on retrace l'histoire du héros méconnu des micros

Alors que nous préparions notre hommage aux 70 ans de la Les Paul, j'ai demandé au directeur principal du développement produit de Gibson, Mat Koehler, quels étaient ses micros préférés pour Les Paul. Tout en reconnaissant l'attrait du légendaire PAF, il a nommé l'humble mini-humbucker comme son générateur de son préféré et sous-estimé.

"C'est juste un ton doux très spécifique que j'apprécie vraiment", a-t-il réfléchi. "Et beaucoup des meilleurs enregistrements des années 70 et au-delà ont été réalisés sur des mini-humbuckers - et vous ne vous en rendez tout simplement pas compte."

À ne pas confondre avec le micro Firebird d'apparence similaire, qui a été construit en enroulant des bobines autour de deux barres magnétiques montées sur le bord sur une plaque de base, le mini-humbucker, comme son nom l'indique, était un peu plus fidèle au concept d'un bucker standard réduit. . Comme ses frères de taille normale, le mini-humbucker Gibson comportait un aimant à barre Alnico posé à plat sur une plaque de base en nickel-argent à la base du micro, avec deux bobines non enrobées montées sur le dessus.

Une bobine comportait des vis polaires réglables en acier au nickel pour conduire le champ de l'aimant vers le haut vers les cordes. L'autre bobine, moins conventionnelle, comportait une barre d'acier en forme de barre, montée sur chant, en son centre. Cela servait également à conduire le champ de l'aimant sous-jacent vers le haut à travers la bobine, bien que contrairement aux pôles à vis, il n'était pas réglable en hauteur. En règle générale, la résistance CC était comprise entre 6 et 7 kohms, seulement un peu plus froide que le PAF moyen.

Jusqu'ici, si intéressant. Mais pourquoi, avec un humbucker pleine grandeur réussi et des P-90 avec lesquels jouer, Gibson a-t-il ressenti le besoin de produire un troisième design de micro grand public ? Le mini-humbucker était plus brillant et plus net sur le plan sonore qu'un PAF ou un P-90, mais était-ce la principale raison pour laquelle il a été développé ? Mat Koehler reprend l'histoire qui, comme c'était si souvent le cas, avait des impératifs commerciaux et non sonores derrière elle.

Il était très important pour eux deux qu'Epiphone soit distinct de Gibson de toutes les manières possibles... les mini-humbuckers étaient un moyen de différencier leurs modèles.

"L'histoire est que lorsque Gibson a acheté Epiphone, l'idée était qu'ils pouvaient désormais trouver de nouveaux marchés en dehors des revendeurs Gibson. Ils pouvaient trouver des revendeurs dans des zones concurrentielles qui ne vendraient pas Gibson contre Gibson, alors ils ont créé la marque Epiphone, essentiellement , en tant qu'émanation de Gibson », explique Mat.

"Il a également été abordé davantage comme [un projet dirigé par des individus spécifiques]. C'est donc Ward Arbanas qui dirigeait Epiphone, puis l'esprit derrière les nouveaux modèles était Andy Nelson, l'un de leurs interprètes et vendeurs qui a fait toutes les cliniques Gibson et C'est ainsi que ces conceptions sont nées.

"Mais il était très important pour eux deux qu'Epiphone soit distinct de Gibson de toutes les manières possibles. [Les instruments Epiphone étaient] fabriqués dans les mêmes usines que les Gibsons comme nous le savons, mais les mini-humbuckers étaient un moyen de faire leurs modèles distincts.

"Donc, ils sont apparus à l'origine, je crois, comme une demande exclusive d'Harmony à Chicago parce que c'était la même société mère, et ils ont finalement opté pour le modèle Silvertone 1446 - un autre mini-humbucker avec le même boîtier et la seule différence était le pôles décalés.

"Mais je veux dire, c'est un mini-humbucker de bout en bout, c'est juste une sorte de construction un peu différente du style Gibson. Donc je pense que c'était l'impulsion pour dire:" D'accord, eh bien, nous avons déjà ce Ayons juste un humbucker propriétaire pour Epiphone.

Et c'est ainsi que le mini-humbucker a orné des semi-finis élégants tels que le Sorrento et le Riviera plus le Coronet à corps solide d'Epiphone (à partir de 1963), remplissant en partie l'objectif de donner à Epiphone un son distinctif et des caractéristiques à vendre aux clients. Cependant, comme John Lennon, joueur d'Epiphone, l'a un jour observé, "la vie, c'est ce qui se passe pendant que vous faites d'autres projets".

Présenté comme un argument de vente unique pour Epiphones, le concept de mini-humbucker a finalement dû effectuer un demi-tour complet à la fin des années 60 lorsque les copies japonaises de guitares américaines ont commencé à grignoter la part de marché de Gibson.

"Vous ne voyez que le mini-humbucker sur les Epiphones, puis… les ventes de Gibson ont chuté et ils ont commencé à parler de déplacer Epiphone [fabrication] à l'international afin qu'ils puissent rivaliser avec certains des fabricants japonais pop-up et ainsi de suite. Mais ils avaient toujours cet énorme inventaire de mini-humbuckers.

"Ils avaient donc conçu la Les Paul Standard de 1968 - qui était une Goldtop, mais ils l'appelaient une Standard - avec des P-90. avoir tout cet inventaire, il s'intègre dans la même routine qu'un P-90. Pouvez-vous l'utiliser? '"

Dans une erreur psychologique classique, les nouvelles Les Paul équipées de mini-humbuckers excédentaires ont été nommées modèles "Deluxe", bien que dans quel sens elles représentaient une progression haut de gamme par rapport aux "Standards" P-90 précédents n'était pas clair. Et, d'une certaine manière, cela n'avait pas trop d'importance car ils offraient une nouvelle voix distinctive pour la Les Paul.

L'histoire raconte que Scott Gorham de Thin Lizzy, après avoir reçu l'ordre de s'équiper d'une guitare électrique "correcte", a cherché une Les Paul d'occasion parmi les magasins de musique de Londres. Trouvant les Bursts et Customs d'occasion trop chers, il a choisi un Deluxe à la place. Avec le recul, il faudrait dire que son ton nerveux unique n'aurait pas semblé aussi distinctif s'il avait eu son premier souhait.

"C'est honnêtement comme ça que la Les Paul Deluxe est née", se souvient Mat. "La nécessité d'épuiser l'inventaire des mini-humbuckers - ce qui est amusant car ils conviennent si bien à une Les Paul Deluxe. Et comme je l'ai dit, c'est un son vraiment spécifique. J'aime le son d'une Epiphone Riviera avec un mini-humbucker parce que de la douceur et avec la Les Paul, je pense que ce que vous ajoutez est encore plus de sustain et de clarté, ce qui est une grande qualité à avoir dans un micro », conclut-il.

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Jamie Dickson est rédacteur en chef du magazine Guitarist, le mensuel britannique le plus vendu et le plus ancien pour les guitaristes. Il a commencé sa carrière au Daily Telegraph à Londres, où sa première mission a été d'interviewer la légende de la soul aux yeux bleus Robert Palmer, avant de devenir un auteur à plein temps sur la musique, écrivant pour des références de référence telles que 1001 albums que vous devez entendre avant vous. Die et Dorling Kindersley comment jouer de la guitare étape par étape. Il a rejoint Guitarist en 2011 et depuis lors, il a eu le privilège d'interviewer tout le monde, de BB King à St. Vincent pour les lecteurs de Guitarist, tout en partageant des informations sur des dizaines de guitares historiques, de la Strat '61 de Rory Gallagher à la toute première Martin D-28. fait.

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