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May 18, 2023

Premier centre de recyclage d'aimants en terres rares de Birmingham au Royaume-Uni

La société pionnière de recyclage des terres rares HyProMag, qui a été créée par

La société pionnière de recyclage des terres rares HyProMag, qui a été créée par des chercheurs de l'École de métallurgie et des matériaux de l'Université de Birmingham, va être acquise par Maginito Ltd, dans le cadre d'un accord qui vise à catalyser la poursuite de la mise à l'échelle et le déploiement international de la technologie piloté pour la première fois à l'Université de Birmingham et formant la base de la première installation de remise à neuf à grande échelle du Royaume-Uni pour les aimants de terres rares au Tyseley Energy Park de Birmingham, en cours de développement plus tard cette année.

La technologie de base d'HyProMag est basée sur le procédé breveté - Hydrogen Processing of Magnet Scrap (HPMS), qui a été développé à l'origine au sein du Magnetic Materials Group (MMG) de l'Université pour extraire les aimants de terres rares des déchets et des équipements redondants et a ensuite été licencié à HyProMag.

Les aimants aux terres rares jouent un rôle clé dans les technologies d'énergie propre, notamment les véhicules électriques et les éoliennes. Ils sont également un élément clé des appareils électroniques, notamment les téléphones portables, les disques durs et les haut-parleurs.

Le professeur Allan Walton, responsable du groupe des matériaux magnétiques à l'université et cofondateur d'HyProMag, a déclaré : "Les aimants de terres rares sont l'un des éléments constitutifs d'une croissance propre, mais les taux de recyclage de ces aimants sont très faibles (<5 Les technologies développées dans le MMG ciblent les principaux défis afin d'extraire efficacement ces matériaux à partir d'un large éventail de sources de déchets, et de retraiter ces matériaux avec un impact environnemental minimal par rapport à la production primaire.

Mkango / Maginito sont un partenaire stratégique pour l'Université et Hypromag depuis 2018, avec de multiples projets de recherche conjoints au Royaume-Uni et dans l'UE. Au cours des deux dernières années, ces projets ont propulsé le processus HPMS au niveau TRL pour réduire les risques liés à la technologie. L'investissement de Maginito ouvre la voie à la commercialisation complète du procédé HPMS et à l'introduction de cette technologie sur le marché mondial. »

Maginito se concentre sur le développement d'opportunités de technologies vertes dans la chaîne d'approvisionnement des terres rares (détenue à 90 % par Mkango et à 10 % par CoTec). Mkango est partenaire d'HyProMag depuis sa création en 2018. Une nouvelle filiale américaine, détenue conjointement par Maginito et CoTec, devrait être créée pour développer des opportunités de recyclage des terres rares aux États-Unis.

Les entreprises ont une vision commune pour créer une entreprise internationale à grande échelle axée sur les technologies des terres rares en aval, avec des avantages concurrentiels majeurs dans le secteur du recyclage des terres rares, y compris la technologie brevetée à haut rendement énergétique pour le recyclage des déchets d'aimants.

Le développement de sources nationales de terres rares recyclées au Royaume-Uni, en Allemagne, aux États-Unis et dans d'autres territoires est une opportunité importante d'accélérer le développement d'une production durable et compétitive d'aimants de terres rares recyclées.

Le HPMS est utilisé pour réduire les aimants permanents contenant du néodyme (Nd), du fer (Fe) et du bore (B) en une poudre démagnétisée. La technologie a été développée par feu le professeur émérite Rex Harris, ancien directeur du groupe des matériaux magnétiques de l'université, avec le professeur Allan Walton, actuel directeur du groupe des matériaux magnétiques (MMG). Hypromag a été fondée en 2018 par le professeur Walton et Harris aux côtés de deux membres honoraires, le Dr John Speight et M. David Kennedy, pour développer une chaîne d'approvisionnement complète de recyclage pour les aimants de terres rares à base de néodyme fer bore (NdFeB).

Le MMG est actif dans le domaine des alliages de terres rares et du traitement des aimants permanents à l'hydrogène depuis plus de 40 ans, et les quatre directeurs fondateurs sont tous des experts mondiaux dans le domaine des matériaux magnétiques de terres rares, des alliages et de la technologie de l'hydrogène, avec expérience significative dans l'industrie.

Une usine pilote de recyclage HPMS a ouvert ses portes à l'Université de Birmingham l'année dernière, et des travaux sont actuellement en cours pour construire une installation de recyclage à grande échelle à boucle courte à Tyseley et à d'autres endroits en utilisant le processus HPMS breveté pour fournir une solution durable pour l'approvisionnement en Aimants et alliages NdFeB pour un large éventail de marchés, y compris l'automobile et l'électronique. La première production est prévue au Royaume-Uni en 2023 et en Allemagne en 2024.

Le recyclage des aimants en boucle courte devrait avoir des avantages environnementaux significatifs, nécessitant environ 88 % d'énergie en moins par rapport à l'exploitation minière primaire pour produire un aimant fritté.

L'usine de Tyseley est en cours de développement avec l'Université de Birmingham et devrait avoir une capacité de production minimale de 100 tonnes par an. Ce projet de 4,3 millions de livres sterling est financé par Driving the Electric Revolution, un Industrial Strategy Challenge Fund géré par UK Research and Innovation.

Le Dr Jerel Whittingham, responsable de l'accélération de l'entreprise à l'Université de Birmingham Enterprise, a déclaré : « L'importance stratégique, économique et environnementale du recyclage des métaux des terres rares est désormais largement reconnue et il est agréable de noter la croissance continue du partenariat d'HyProMag avec Mkango depuis le La société a été créée en 2018, en utilisant la propriété intellectuelle développée à l'Université de Birmingham. L'acquisition d'HyProMag, y compris ses installations à Tyseley Energy Park, est la validation ultime de la valeur qu'ils ont identifiée dans les capacités uniques d'HyProMag.

David Kennedy, directeur d'HyProMag, a commenté : « S'appuyant sur l'héritage d'innovation dans les aimants permanents de terres rares et les technologies de l'hydrogène lancé par feu le professeur Rex Harris de l'Université de Birmingham, nous avons fondé HyProMag en 2018 avec Rex comme actionnaire fondateur. Notre objectif était d'accélérer la commercialisation du procédé HPMS, et notre collaboration avec Mkango a soutenu la croissance de l'entreprise et permis la participation à d'importants projets collaboratifs sur le recyclage des aimants de terres rares. Nous attendons avec impatience la prochaine phase de croissance de Tyseley Energy Park, intensifier la technologie et mettre en valeur le rajeunissement du patrimoine industriel de Birmingham, parallèlement au déploiement international."

Les administrateurs fondateurs et la direction d'HyProMag continueront à fournir un soutien et à travailler en étroite collaboration avec Mkango et Maginito pour développer et déployer davantage la technologie HPMS.

William Dawes, PDG de Mkango, a commenté : « Depuis l'acquisition de notre intérêt initial pour HyProMag en 2020, nous avons vu l'entreprise se renforcer, réduire les risques et développer davantage la technologie brevetée de recyclage des aimants de terres rares HPMS, construisant le et développer d'autres partenariats industriels, le tout dans le contexte d'un intérêt croissant pour le recyclage et les chaînes d'approvisionnement durables en terres rares. Nous sommes impatients de travailler en étroite collaboration avec l'équipe HyProMag alors que nous continuons à soutenir la croissance de l'entreprise.

Le communiqué de presse de Mkango peut être consulté ici.

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À propos d'HyProMag

HyProMag met en place des installations de recyclage en boucle courte pour les aimants NdFeB à Tyseley Energy Park à Birmingham, au Royaume-Uni et à d'autres endroits en utilisant le procédé HPMS breveté pour fournir une solution durable pour la fourniture d'aimants et d'alliages NdFeB pour un large éventail de marchés, y compris, par exemple, automobile et électronique.

HyProMag GmbH

En novembre 2021, HyProMag a créé une filiale à 80 % en Allemagne, HyProMag GmbH, pour déployer la commercialisation de la technologie HPMS en Allemagne et en Europe. HyProMag GmbH développe une usine de taille similaire à celle de Tyseley Energy Park, qui sera la première en Allemagne à utiliser le procédé HPMS breveté. La première production est prévue en 2024.

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